后羿射日的神话故事在中国古代家喻户晓。西汉皇族刘安负责主持编纂的《嫦娥奔月》和《淮南子 本经训》有清晰记载，其内容丰富。我们这位伟大的英雄不仅仅是射日那么简单，而且还诛杀危害民间的各种怪物，还人世间以安宁。
书中记载：帝尧时期，天上出现十个太阳，大地上草木庄稼皆被烧焦，而百姓皆无粮食可吃。同时还有猰貐、凿齿、九婴、大风、封豖希、修蛇等怪物出来为祸人间。于是帝尧就命令后羿消灭各种怪物，所谓“诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林”。而且射掉天上的九个太阳，剩下唯一一个太阳。
关于天有十日的说法，《山海经》中有许多这样的描述，而且关于十日的来历和故事的描述都很详细。例如《山海经 海外西经》中写到：女丑之尸，生而十日炙杀之。在丈夫北。以右手鄣其面。十日居之，女丑居山之山。而另外一篇《海外东经》又写到：下有汤谷。汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。《大荒南经》中说出了十日的来历。所谓“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日”。
那关于后羿射日中太阳是不是三足金乌了？其实很少有古代文献关于这方面的描写。唯一出现而且有点类似的就是《晋书》中有这方面的说法。其《志篇》第二章如是说道，“日暴赤如火，中有三足为乌，形见分明，五日乃止”。也就是说，《晋书》中才提到当空暴烈的太阳中有三足乌鸦，而且可以很清楚的看到它的身形。
而关于这个长着三只脚的乌鸦，后世也有许多可供我们参考的文章描写。《史记司马相如传记》有这样一句话：“低徊阴山翔以纡曲兮，吾乃今日睹西王母。暠然白首戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使”。这里的三足乌是西王母戴胜的使者，为它传递着各种消息，引导别人拜见西王母。
而另一种说法是这种长着三只脚的大鸟被当做不祥之物，见到的人都会遭殃，人人避而远之，人们分分画像来祭祀，祈祷自己不要遇见。《资治通鉴 唐纪七十六》记载：咸通末，吴、越间讹言山中有大鸟，四目三足，声云“罗平天册”，见者有殃，民间多画像以祀之。
当然还有一种说法，就是太阳中有三足乌鸦月亮上也有兔子和蟾蜍。但是咱们的东汉无神论大学者王充以他们对此提出了批评。而且是用无可辩驳的科学方法去批驳，让我们看到了古人的科学精神，同时也对这么较真的大科学家拜服。他的结论很明确，太阳中无所谓的三足乌。
他是怎样驳斥的了？首先提出以前人们的认识，在《论衡 说日篇》中这样记载，一群儒者曰：“日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍”。然后通过分析太阳的属性特点。书中说到：“夫日者，天之火也，与地之火无以异也。地火之中无生物，天火之中何故有乌？火中无生物，生物入火中，燋烂而死焉，乌安得立？”再次灵魂发问与儒者：“乌、兔、蟾蜍死乎？生也？如死，久在日月，燋枯腐朽。如生，日蚀时既，月晦常尽，乌、兔、蟾蜍皆何在”？最后得出结论：“审日不能见乌之形，通而能见其足有三乎？此已非实”。
另外我可以明确的讲，精卫并非一只鸟。我能这么肯定，那是因为关于精卫填海的故事里很明确，而且《山海经》中讲的很明白。这个精卫的前身是炎帝的小女儿女娃，因为在东海里游泳戏水，结果溺水身亡。虽然人已死，但她的魂灵确化作一只鸟，经常往返东海西山。这只鸟的样子是这样：“有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨”。它要做的是用西山的木石来填平东海，以报溺水而亡之仇。
所以猜测在神话中天帝为鸟形并无任何依据。我们也不能从后羿射日和精卫填海中推测出天帝的原型，毫无根据。
文末我强调神话本身就不能用逻辑去分析，所以本文的叙述只是个人之见，仅仅读者参考。中国的古代神话故事更多的是寄托我们华夏祖先那种改天换日、战天斗地的伟大冒险精神，能够自己做自己命运的主人，同时遵循天地大道循环，来开创传承我们自己的文明，传至千万后世。
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