钟馗，在中国可谓是家喻户晓。世界上有华人的地方，就有对钟馗的信仰。就连我们隔壁的日本，也对钟馗崇拜有加，他们有一套自己的钟馗信仰系统，在日本的许多村庄都有钟馗神社，他们跳钟馗傩舞，挂钟馗旗幡，神社也会表演钟馗等等。可见钟馗信仰的影响范围之广。
关于钟馗，历史上确有其人，这在各种古书典籍中均有记载。他姓钟名馗，字正南，是唐初雍州终南故城（今陕西省西安市周至县终南镇终南村）人。
终南山下有个楼观台，道祖老子曾在此讲经。隋唐年间，楼观台的道教迅速崛起，形成了楼观道，当时天下高人隐士多聚集于此。而钟馗的家乡终南故城距离楼观台仅十里之遥。
年少时的钟馗经常流连于楼观台，期间遇到一位异人，此人看钟馗生的豹头环眼，铁面虬髯，相貌奇异，而且少有大志，性情豪爽，为人光明磊落，胆气过人。经过多次考察之后，便收钟馗为徒，把自己毕生所学倾囊相授，使得钟馗文武双修，学有所成。
钟馗有一个同乡好友叫杜平，此人以“乐善好施”闻名乡里。到了科举之年，杜平馈赠银两资助钟馗与其一起赴京应试。最终钟馗高中进士首位，但当时的皇帝唐高祖李渊因其相貌丑陋，而未点其为状元，使得钟馗名落孙山。面对此种情况，钟馗上殿抗辩而无效。一怒之下，钟馗以头撞向殿阶而亡。
唐高祖李渊大为震惊，也感到非常后悔。为了获得天下学子的归顺之心，皇帝赐其红官袍，以状元之礼厚葬。在和他一起应试的杜平的操办下，钟馗被隆重安葬到了故里终南镇。钟馗死后做了鬼王，为了报答杜平生前的恩义，于是亲率鬼卒于除夕时返家，将妹妹嫁给了杜平。这就是民间十分著名的“钟馗嫁妹”。
戏曲钟馗嫁妹
钟馗死后的近百年间，寂寂无闻。唐玄宗天宝年间，唐明皇李隆基从临潼骊山的校场讲武回宫后，偶患脾病，太医院的御医们费尽心思，忙活了一个多月也不见转机。
唐明皇
一天夜里，唐明皇梦中出现了一只小鬼，只见此鬼长着牛鼻子，穿着红衣，一只脚穿靴子落地，另一只脚则挂在腰间，同时腰里还插有一把铁扇子。只见此鬼偷偷摸摸地盗走了杨贵妃的紫香囊和黄帝的玉笛。唐明皇见状怒声呵斥，这时突然出现一只大鬼，只见此鬼头戴破帽，身穿红袍。腰束角带，一下捉住小鬼，并用手指挖出小鬼双眼，然后把小鬼撕成两半吃掉了。惊恐不已的唐明皇连忙问大鬼明讳，大鬼上前奏道：“臣是终南进士钟馗，因应举不捷，触殿阶而亡，死后成为鬼王，誓除天下妖孽。”
虚耗鬼
唐明皇从大梦中醒来，久治不愈的顽疾豁然消失。梦中的场景历历在目，于是他召见当时的大画家吴道子，依照自己梦中的场景画了一幅“钟馗捉鬼图”。唐明皇在重赏吴道子之后，命人把这幅画挂在宫门之上，用以镇妖辟邪。
钟馗因帮唐明皇捉了一只鬼，而受到唐明皇的大力推崇，钟馗作为捉鬼之神的地位也逐渐确立。每年过年，皇帝赐给大臣钟馗画像作为新年礼物也成为了盛唐以来的惯例。
当初缠着唐明皇后来被钟馗捉住的那只倒霉鬼也是很有来历，名叫虚耗，上古神兽之一，是给人招来祸害的恶鬼。虚耗鬼名流行于盛唐以后，之前的恶鬼称为“厉”。
我们先来说说“虚”，上古的神话故事中，白帝少昊是专事司秋的神，居住在西方日落之地，他立杆测定日落之景，此时太阳在西，影晷则在东。先民们称其为“反景”。少昊居住的宫殿称之为“磈氏之宫”，先民们认为“磈”通“鬼”，磈氏之宫也被称为鬼宫、鬼国。
白帝少昊
每年到了仲秋之际，北方玄武七宿之一的虚星开始巡天，从秋分开始，到冬至结束，占领整个西北天。人们认为这个节令时期属于鬼统治，所以每年冬至之后便进行大傩驱鬼之后才算是鬼的统治结束。
古人认为，秋为西方，属少阴；冬为北方，属大阴。秋冬季节正是阴气兴盛之时。天上二十八星宿中，处于北方玄天的虚宿，因其北有司命、司禄、司危、司中这作为鬼官之长的四司，若阴气在十二月出来，意味着厉鬼也会随着强大的阴气出来害人。也就是说虚宿引出了厉鬼，人们必须行大傩而逐除之。
在古人的观念中，“耗”与“虚”相同，耗又有“恶”义。耗还是恶神。煞为凶神，耗有恶义，煞耗之神，便是凶神恶煞的意思。“虚耗”一词最早出现于何时，无从知晓。但是汉代已有虚耗一词，表示空虚、亏损、消耗。虚耗的这一含义正好成为了后世“望空虚中盗人物如戏”、“耗人家喜事成忧”的小鬼“虚耗”名称由来的基础。
虚耗鬼是伴随着钟馗信仰的普及而普及，因为它总是给人带来祸害，令人生厌，人人避之而不及，于是民间便形成了禳除虚耗的习俗。
由于古人在每年的冬至之后要进行逐除疫鬼的驱傩活动，这种驱傩活动在唐代时一般于除夕进行，宋代以后除了继承除夕驱傩外，每年的腊月二十四（或二十三）固定祭灶日这一天也是驱傩的重要日子。后来人们把禳除虚耗和驱傩紧密结合在一起进行。
禳除虚耗的主要形式之一便是用灯照，每年的正月十五是灯节，而正月十六日是耗磨日，因此元宵节也是禳除虚耗的重要日子，加上冬至和填仓节，每年的冬至到来年正月的冬季期间是攘除虚耗的主要时间段。
古人禳除虚耗除了用灯照以外，还有击鼓吓、供给食物以及挂出钟馗画像等形式。民间逐渐形成了照虚耗、打耗、饲耗、除耗等与虚耗有关的习俗。
照虚耗是旧岁结束、新年开始之际的习俗，形式就是用灯照，而且照的范围也是逐步扩大，唐代时只照灶里，在宋代扩大为厨、厕、门及床下，清代的范围更广及浴室、井以及楼上、鸡埘、豕莶等阴暗、潮湿之处。到了今天，照虚耗依然发展为守岁，家里所有房子都遍燃灯烛，合家欢聚，迎接新年。除夕夜遍燃灯烛通宵不灭，谓之“照虚耗，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。
打耗其实就是源自古人腊月驱傩的习俗，每年的岁末到来年的元宵节，人们常击鼓驱除鬼祟。
在民间关于饲耗有一种说法，人们认为老鼠也称耗子，因此老鼠也就成了“虚耗”。 于是每年冬至日、十二月二十四日或除夕这一天，人们便给老鼠投放食物，使得老鼠酒足饭饱之后速速远离，象征着驱除秽邪鬼怪，使之远离。
除耗其实就是人们借助钟馗来驱除虚耗，要么是通过挂钟馗画像，要么是在驱傩活动中装扮钟馗。除耗的习俗实际上是随着钟馗信仰出现的，是继承了唐宋以来的传统。
虚耗作为古代汉民族传说中的鬼怪，因其会给人招来祸害而遭人厌恶。它因被钟馗撕成两半吃掉而成为倒霉鬼，但是又是因为被钟馗捉住，而被天下人所知。真是败也钟馗，成也钟馗。
谁知道钟馗到底捉了哪些名鬼？但一个小鬼让钟馗一战封神，从朝堂到民间，人皆仰之拜之，大师还那么丑。你能做到吗？钟馗可以！
有说钟馗形象是根据狠人张飞演绎而来。想那张飞生猛忠义，一人可敌百万雄师，对付几个小鬼自不在话下，此说不无道理。
聊聊让钟馗一捉走红的小鬼、钟馗那些鬼事，他们都是成功鬼士，一个遗臭，一个流芳。
1.先说钟馗其人传钟馗原为唐初长安人，满腹经纶，才华倒溢，一身正气，可怜一脸糙相硬是逼退了一肚华丽气质。虽进士及第，但相貌实不堪直视，被玄宗逐出朝堂，钟馗以头抢地尔。
玄宗愧疚，估计此时才想起腹有诗书气自华的事，就以红色官袍覆其身，并厚葬。
钟馗终究是一颗大金子，生前个性很刚，死后更刚，化身鬼界之王，干起了捉鬼驱邪的行当。人可丑，做事要漂亮，还要接地气。钟馗的气质就是这么硬！
道教中，钟馗身份则是三伏魔帝君之驱魔真君，号称万应之神，有求必应。虽干着捉鬼的基层工作，但钟馗属神系，而非地府系统。
提起钟馗捉鬼的那些轰动故事，一切还要从玄宗的梦遇小鬼说起。
玄宗惹祟，钟馗啖鬼传闻唐玄宗有段状态不佳，恍惚若失状，似乎惹祟上身。一夜，玄宗梦见一青色小鬼溜进房，正在偷自己的玉笛和玉环的香囊。
西方的修女也疯狂，东方的小鬼也嚣张。小鬼竟不惧玄宗呵斥，自报家门称虚耗，贱贱地说我来偷东西。君王颜面何以堪？
说时迟那时黑，忽见一大鬼闯进来，一把抓起小鬼塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣当夜宵吃了。来者正是钟馗，以德报怨，玄宗想必惭愧。
玄宗无恙，次日口述经过，命大画家吴道子把钟馗捉鬼画出，并挂于宫中，以辟邪消灾。此典故出自北宋沈括的《梦溪笔谈》。
唐人争相效仿，从此钟馗捉鬼名扬天下。那位自称虚耗的小鬼，也并非无名小鬼。
3.小鬼虚耗的来头①照虚耗习俗
都人至年夜，祀灶后，夜于灶里点灯，谓之照虚耗。
——唐·辇下岁时记·灶灯
话说大唐长安城，腊月二十四或除夕，家家户户点灯照床底，以驱邪、除祟、防盗，谓之曰照虚耗。守岁时，家家灯笼高高挂，宅院里里外外灯火通明，也有此意。小编老家鲁南就有这种习俗。
这里虚耗就是钟馗所啖之小鬼。当然照虚耗习俗中为借代用法，意思是驱除脏、邪、灾、祟、盗等，以祈福、求平安。
小鬼虚耗虽为钟馗所灭，习俗形成。钟馗镇宅辟邪保平安的形象，民间基础可谓深厚。
②虚耗其鬼其事
传说虚耗身青色，生牛鼻，着红袍，一只脚着地，另一只脚搁在腰。小鬼还挺讲究的，腰间别着一把铁扇。
这个坏家伙好偷别人东西，而且所偷远不止财物，还会偷走他人的快乐、健康、运气和福气。小鬼虚耗可以偷走人间一切美好，是专门给他人带来损失和祸害的坏鬼形象。
据说虚耗喜欢在除夕时趁机下手，新年一开始，它就要偷走了别人一年的财气和好运，这得多坏！所以一直为民间所唾弃。
虚，指趁他人虚空之际偷盗东西；耗，指耗尽别人家的财物和好事。败人家，消人福，添人愁，此为虚耗真意也。
魑，耗神也；从鬼虚声丨汉·许慎
·说文解字
其乃小鬼，离人财运，虚耗当为魑之属，居于魑魅魍魉四小鬼之首，可见其害。
③虚耗鬼形象由来已久
南北朝大兴志怪小说，虚耗小鬼在列。
琅琊费县民家，恒患失物，谓是偷者每以扃钥……见篱一穿穴……有踪迹，乃作绳驱，放穿穴口，夜中忽闻有摆扑声，往掩，得一髻，长三尺许，从此无复所失。
——南朝宋·异苑
故事说琅琊费县有民户常丢财物，后寻迹索盗，捉得一只三尺长的髻怪，从此盗止。《异苑》记载了两则虚耗鬼故事，上述为其一。
南朝宋高僧慧琳大师，曾注解这两则故事，说虚耗鬼所至之处，令人损失财物，库藏空竭，名为耗鬼，其形不一，怪物也。
慧琳大师解释得细致，很显然至少在南朝宋，时人已经形成虚耗鬼盗物的观念。
琅琊费县即今天山东省临沂市费县，就是小编老家隔壁县。难怪家乡一直有照虚耗习俗。
钟馗的其他形象小鬼虚耗让钟馗一雪前耻，一战成名，但钟馗之名不止捉鬼。除道教文化相关说法，至少还有两个深入人心的民间形象。
①驱五毒之天师
钟馗图里有名作，叫天中辟邪图。
端午节的别称不比节气少，其一为天中节，参见明代田汝成的《熙朝乐事》。
老话说端午到，五毒出。端午预示着仲夏来临，蚊蝇、毒虫、邪祟尽出，侵扰人们的生活。端午旧俗除了挂艾草和菖蒲，民间还有悬挂钟馗画像的习俗，据说可打鬼驱邪以安生活。
这就是天中辟邪之说。
端午习俗里，钟馗又被赋予驱五毒的天师形象。天中辟邪图里还有蝙蝠形象。蝠寓意福；空中五只红色蝙蝠寓意洪福齐天。
②门神形象
过春节贴门神，门神多为古代贤臣良将，钟馗兼具才华和刚猛，又是百姓的守护神，自然也是门神的上佳选择。
岁首画钟馗于门，不知起自何时
——沈括·梦溪笔谈
北宋时钟馗已出现在门神之列，沈括说，不知从何时兴起的风俗，看来有年月了。钟馗立两旁，不止唬鬼，也挺吓唬小孩的。
小编结语钟馗，堪称古今中外丑人堆里逆袭最成功的人。长得那么丑，小编小时候甚至被他吓哭过，但人们都喜欢把他挂在家里，敬之，拜之。还把不够丑，再添几只丑陋的蝙蝠。
虚耗小鬼尔，但钟馗一战封神，时也运也！
二师兄在女儿国说得对。粗柳簸萁细柳斗，世上谁嫌男人丑！关键要有才，或大或小，然后再来点机会。相信大家都比钟馗帅得多，机会更多，朋友们一起加油！