在尧担任首领期间,黄河流域经常发生水灾,良田沃土,房屋牲畜都被淹没。
这时,居住在崇地的一个名叫鲧的部落首领,奉了尧的命令去治理洪水,鲧用了近九年的时间治理洪水,不仅没有制服洪水,反而是洪水闹得更大,更凶了,鲧只知道建筑提拔抵挡洪水,却不知道疏通河道,后来,堤坝被洪水冲垮了,灾情边越来越严重。
舜接替尧担任部落首领联盟后,发现鲧的工作失职,便杀了鲧,并让鲧的儿子大禹去治理洪水,大禹吸取他父亲的经验教训,采取了疏导的办法,带领百姓开启排水,疏通江河,兴修水利,灌溉农田。
传说,在大禹治水的13年当中,他曾经有三次路过自己的家门而不入。他一直想着老百姓仍在遭受洪水的祸害,庄稼被淹,房子被毁,于是他三次经过家门都顾不上进去探望家人,经过多年的努力,大禹终于治好了水患,把洪水引到大海里去,为社会的安定繁荣发展起了积极的推动作用。
我国古代神话主要有四方面的主要内容:一是反映古代人民征服自然、战胜困难的顽强精神和美好愿望的故事。如后羿射日、精卫填海等;•二是歌颂古代人民敢于反抗象征绝对权威天帝的传说。如刑天的传说;•三是反映我国氏族社会部落与部落之间相互争斗的历史。如黄帝征服蚩尤等;•四是反映古代人民对人类起源和天文地理等问题的探索。如女蜗补天等。而其中的古代的神话爱情故事很多,有女娲和伏羲、舜和娥皇及女英、后羿和嫦娥、萧史和弄玉、牛郎和织女、许仙和白娘子、梁山伯和祝英台、孟姜女哭长城等等。