梦魇（meng yan），指在睡眠中被噩梦突然惊醒，然后对梦境中的恐怖内容能清晰回忆，并心有余悸。通常在夜间睡眠的后期发作，儿童在白天听恐怖故事看恐怖影片后常可发生。成人在应激事件后，如遭遇抢劫强暴等灾难性事件后，可经常发生恶梦和梦魇。睡眠姿势不当也可发生梦魇。某些药物如受体阻滞剂，镇静催眠剂等常引起梦魇，突然停用镇静安眠药物，也可诱发梦魇。
现象解释
梦魇是人睡眠时发生一过性脑缺血(约有25%～40%发生一过性脑缺血的人，在5年内将产生严重的脑梗塞)引起的，人白天发生一过性脑缺血时，会产生很可怕的眩晕、心悸、胸部压迫感、眼发黑、耳鸣和各种神经功能障碍的症状。因此，凡是容易发生脑缺血的身体虚弱、过度的恐惧、服用会引起低血压的奎尼丁、以及睡眠时枕头过高或睡姿不正导致颈部受屈、受压血流不畅等的人，夜里睡眠深时就会相应地做胸部被某种可怕的恶魔压住或追捕，又喊不出、跑不了的医学上称之为梦魇的非常可怕的恶梦。睡眠浅时就造成莫名的惊恐,也就是俗称的鬼压身.有时人在脑缺血刚惊醒时，因持续数分钟的视觉、运动障碍还没有结束，还会引起人挣扎想醒，却又醒不过来的心理错觉。如某地农村有张会使人夜夜发生梦魇的“闹鬼”的床，就是因枕头过高引起的。由于人睡眠时发生的梦魇或鬼压身大多与睡眠时枕头过高或睡姿不正导致颈部受屈、受压有关。因此，民间有发生梦魇或鬼压床时努力活动一下脖颈就可解除鬼压身的方法是有科学根据的，也确实有效的，经常发生梦魇或鬼压身的患者不妨一试。人白天在精神高度紧张时，会因很小的一点声音而受到惊吓。人夜里在因精神紧张难以入眠而不断变换睡姿的过程中，有时也会因突然似乎听到某种很大的响声而发生梦魇。这种很大的响声显然是人在变换睡姿的过程中因耳朵与枕头摩擦产生的。这种在平时睡眠时早已听而不闻的“巨响”，有时在精神紧张时却会变得非常可怕。人白天心跳异常或心功能异常会引起脑缺血，人夜里心跳异常或心功能异常也会引起脑缺血。具体的梦境表现为先是做被人追捕或人悬空、人下落的单纯心悸感的恶梦，随后就发生了梦魇（即脑缺血）。又如，安眠药可以治疗神经衰弱患者的恶梦，是因为这类患者的恶梦是因心动过速引起的，而安眠药可以使心跳变慢，但心跳变慢有时会使血压偏低的人发生脑缺血。因此，用安眠药来治疗恶梦有时不但无效，反而会加重患者的病情（遗憾的是，国内几乎所有的医生至今对恶梦患者的主要治疗方法仍是不问具体的病因，全都用安眠药来治疗）。由于夏天人周围血管扩张比冬天严重，导致夏天人的血压偏低，比较容易发生脑缺血（如人夏天的白天在站立过久或下蹲突然起立时也很容易发生脑缺血），因此，人夏天睡眠时也比较容易发生梦魇或鬼压身。此外，人白天会因强烈的恐惧而引发脑缺血性晕倒。人睡眠时也同样会因单纯心悸感引起的强烈恐惧的梦境而发生梦魇或鬼压身。人白天发生一过性脑缺血时，轻的仅会产生很可怕的眩晕、心悸、胸部压迫感、眼发黑和各种神经功能障碍的症状。重的还会产生出汗、脸色疮白、瞳孔散大甚至因意识丧失而晕倒的症状。人睡眠时发生一过性脑缺血时，同样地轻的仅会产生很可怕的眩晕、心悸、胸部压迫感、眼发黑和各种神经功能障碍的症状。
现象分析
梦魇的感觉很不好，醒着却无法发出声音，无法移动肢体，就像灵魂附着在一具尸体上面。不但如此，这时候大脑会急切的想要入眠，人会无法抗拒的入睡，眼前会慢慢变黑，意识也会模糊。但这时候人出于对渴望拥有意识的本能和对梦魇的恐惧，极力想摆脱梦魇立刻醒来，却因为不能动，苦于无法起身。这时候有人来碰你一下或者叫你名字，就可以立刻醒来。
人在睡觉过程中，大脑处于休眠状态，中途会做梦。很多人都知道，在睡觉的时候，大脑中深睡眠浅睡眠不停交替。当大脑浅睡眠时，人就会做梦；深睡眠的时候，就完全没有意识，感觉是在没有光的深海里一样。正常情况下人都是从浅睡眠中醒来，当你很不幸从深睡眠中醒来时，发生梦魇的可能就很高了。这时候，如果你醒来却不能动，是因为大脑中负责接收信息的中枢苏醒了，而负责运动的中枢仍然在睡眠中，这时候你就只能眨眼，出气，但是却动不了，甚至连想咬自己的舌头弄醒自己都办不到。关于梦魇的解释就这么简单，其实和中风的病人没什么区别。因为大脑中一部分仍在睡眠，醒来的那部分在影响下而继续入眠，所以会产生无法抵挡的悃意。在这半梦半醒过程中，人脑在这时候想到的东西都极容易投射成幻觉，和视网膜传送来的信息中途结合，传到人的信号处理中枢。因为真实程度极高，通常连大脑也会被欺骗。
了解了梦魇，希望大家不要对其感到过分恐惧，也不要因为以前梦魇时产生的幻觉有什么心里的阴影。我之所以了解这么多，是因为有很多这样的经历，大多和睡眠不规律有关。还有就是因为很讨厌梦魇时候的感觉，发生梦魇时都要想方设法把自己弄醒。
应对梦魇的方法
1.当发生梦魇时，手和脚几乎是不可移动的，不过可以试着摆动脑袋。我现在已经练到可以90度摇动脑袋，和四肢的轻微移动了。还有就是清醒后不要睡在刚才发生梦魇的地方，这样极有可能再次出现梦魇。最好要立即开灯起身，喝点水，坐一坐，等头脑清醒一点再继续睡觉。
2.醒来后可以听听歌，那么你就绝不会在这时再次梦魇了。还是希望大家在晚上做美梦哦！
3。当你处在梦魇的状态下时，千万不要紧张，如果强行争夺身体的控制权，会产生头晕，耳鸣等问题，醒来后也依然存在，要全身放松（包括神经），想一些其他的事，比如第一次约会什么的，然后突然对自己说：我要醒来！90%你就可以醒了。想要做到这些一定要用心理暗示，在清醒的时候不断告诉自己，在遇到梦魇情况下该如何处理。