朱元璋是从贫民一步步走上帝位的，在民间的经历，让他看透了贪官污吏对人民的迫害，所以他恨贪官，等他当上皇帝后，铁腕治贪。对贪官，他心狠手辣、绝不姑息，他精力充沛，能一插到底，哪怕再小的官，对他都害怕得心惊肉跳。
明朝后世的皇帝，没有一个有朱元璋那样的精力和能力，加之他们没有见到过贪官对人民的欺凌，对贪官也没有那么大的恨意。待朱元璋死后，他制定的反贪制度和措施，就不能很好的坚持下来，几于荒废。没有了朱元璋的重压，大小贪官反弹得更厉害，从内阁首辅、皇宫太监到乡村小吏，能像海瑞那样清正廉洁的，实在是少之又少，几乎没有。另一方面，明朝官员明面上的薪资太低，如果不贪，他们连生活都困难，海瑞就是个例子，加之低级官员要向上级送礼，高级官员也要向皇帝供奉，从皇帝到小吏，形成了一个贪污体系。崇祯皇帝打仗无军饷，官员也抠的得不行，没人捐款支持皇帝，等到李自成进入北京，从皇宫和京城大官家里，无不找出大量钱物。从上至下、由头到脚，没有一处不腐烂，怎能不亡国！
还能怎么样？照样前腐后继。
在中国历史上，反腐之决绝，手段之多，惩罚之残忍，朱元璋绝对算第一。有个未经证实的数据:朱元璋在位31年，杀了贪官15万。
朱元璋规定，贪官如果贪污六十两的银子，立马处以死刑。贪官死得也非常惨，什么剥皮、挑筋、断手等等，手段极其残忍。据说当时每个地方都设有皮场庙，就是给那些贪官剥皮的专用场所，贪官不但被活生生剥皮致死，而且皮囊被剥下来之后，皮里会被塞进石灰和稻草，然后放在公堂旁边，以作警示——大白天的演恐怖片给活人看。
恐怖吧？警钟长鸣了吧？天下无贼了吧？屁用都没有，该贪的照样贪，否则朱元璋也不会活到老杀到老了。31年杀了15万，你说这叫效果好还是坏？
为什么在那么严厉的处罚下，依旧有人要贪？难道他们不怕死吗？
他们当然怕死，但是他们是人，人性的本质都是自私利己的，当白花花的银子摆在面前伸手可及、而且揣进腰包无人知晓时，你会怎么办？这时候你肯定想的不是什么“伸手必被捉”这样的名言警句，而是“不拿白不拿”这种完美的人生鸡汤。
朱元璋反腐经验只说明了一个事:永远不要指望什么雷霆手段。
有本书叫《总统是靠不住的》，其核心内容简单来说就是，美帝总统，以及美帝一切手握权力的人不管科长还是股长都是靠不住的。不要跟我说你从幼儿园到大学都是三好学生，也不要说你貌比潘安品德超过柳下惠，一旦大权在手，谁知道你会干出什么样的事情出来？那怎么办呢？——必须限制你的权力，对你实行监督和制约。这就是所谓的“收银机制度”:你在超市购买东西，然后去收银台付款，通过对你购买物品的录入，收银机立马计算出交易信息，一切都是机器在管理，账目一清二楚，最大限度的杜绝了人为舞弊。——总之，每天面对花花绿绿的钞票，没有几个人经得起诱惑，只能依靠“收银机”来管理，这个“收银机”就是——制度。
如果你是朱元璋你会对贪官污吏大开杀戒吗？为什么？
如果我是朱元璋也会严惩贪官污吏但是不会诛连几族的。朱元璋惩罚贪官污吏是对的，但是不应该杀太多无辜的人。下面简单的介绍一下事情的经过：
朱亮祖是朱元璋的宗室，跟随朱元璋在四处征战的过程中立下了汉马功劳。他在广东当大官的时候，经常接受当地土豪劣绅的贿赂，当这些黑恶势力的保护伞。有一个正直的县令道同，向朱元璋上奏揭发了朱亮祖的罪行。朱亮祖知道后，是恶人先告状，反过来控告道同目无法纪。朱元璋还是相信了宗室的朱亮祖，下令把县令道同就地正法。后来接到县令道同的奏章，才反应过来。可是县令道同已经被斩首。朱元璋是勃然大怒，把朱亮祖和他的两个儿子抓起来，活活用鞭子打死。
胡惟庸案件过了几年后，有人告发前丞相李善长当年和胡惟庸关系密切。李善长是官场的老油条足智多谋，是开国文臣中的第一大功臣，还和朱元璋是儿女亲家。当时已经告老还乡颐养天年，在他刚要走的时候，朱元璋还赐他免死铁卷，承诺他家日后犯法的时候，可以免死。但是朱元璋可能发放的免死铁卷太多了，忘记这码事了，一翻脸把李善长全家70多口人全部杀掉。然后又开始追查李善长的余党，一共杀了1万多人。
中国有句老话：＂伴君如伴虎＂。这句话在朱元璋的身上得到了彻底的印证。
贪官污吏固然该杀，但杀不是目的，只是一种手段，如果要彻底根治贪污现象，就必须多方位入手，从制度上约束官吏、从手段上震慑贪官，这样才可能从根本上解决问题。我们都知道，朱元璋对待贪官污吏是出了名的心狠手辣，一开始还以60两白银作为杀与否的界限，可眼看贪官越杀越多，杀了一批又一批，朱元璋也杀得急眼了，索性就把60两的界限也取消了，只要发现贪官，就二话不说，杀你没商量！
可朱元璋的肃贪手段过于简单单一，对于他来说，杀既是目的、也是手段。在这种思想指引下，他的肃贪风暴，前后共杀了15万人，可效果却极其有限，贪官污吏还是层出不穷。如此雷厉风行的行动下，依然出现这种怪相，那只能说明是制度上除了问题。
那么，朱元璋的制度究竟有何问题呢？
简单的说，就是他的低薪制度导致了这种贪污乱象！
明朝的工资标准明朝官员的俸禄标准是这样的：
正一品和从一品，分别为年俸米1044石、888石；
正二品和从二品，分别为年俸米732石、576石；
正三品和从三品，分别为年俸米430石、321石；
正四品和从四品，分别为年俸米288石、252石；
正五品和从五品，分别为年俸米192石、168石；
正六品和从六品，分别为年俸米120石、96石；
正七品和从七品，分别为年俸米90石、84石；
正八品和从八品，分别为年俸米78石、72石；
正九品和从九品，分别为年俸米66石、60石。
根据《明史·食货二》记载：
“於是户部定：钞一锭，折米一石;金一两，十石;银一两，二石。”
也就是说，在明朝，一两白银可以买到两石大米，那么正一品官员一年大概俸禄是522两白银，从九品30两白银，而在明朝一石约等于现在的95kg，按照现在米价大概5元/kg计算，我们就可以大概得出明朝官员们的工资水平，那就是最高的正一品：1044石*95kg/石*5元/kg=495900元，最低的从九品：60石*95kg/石*5元/kg=28500元。由此我们可以看出，明代官员的年工资水平大概就在3万元至50万元之间（我们姑且取整数）。
明代官员工资真的低吗？那么，明代官员们年收入大概3万元至50万元的水平，算低吗？答案是肯定的！具体原因如下：
1.一个人要养活一大家子人。古代不像现代一样，只要成年了，一大家子人都出去工作，在古代，官家妇女是不会出去工作的，她们大都在家闲着，最多就做做女红和家务，也就是说，一名官员的收入通常就是一家人的收入，一大家子人就指这那点收入过日子。可古代又是一个一夫多妻的社会，官员们一般都有讨小妾的习惯，少则一两个，多则七八个、十几个、几十个的都有，很少有一夫一妻的，而这样一来，孩子必然也会相对较多，因此，官员的收入一平均到每个家人头上肯定就很低。
2.官员日常开销很多。一名官员的收入除了要维持家人的生活之外，平时日常要开销的地方还很多。首先，即便是再小的官，家里也还要养几个干杂活的仆人丫鬟，这就得给人家发工资；其次，逢年过节，同僚之间要迎来送往，为了官位前程，还要给上级送点礼，打点打点，又是一笔大的开支；还有，我国历来就有做官入仕、衣锦还乡、光宗耀祖的传统，做官一世，并不单单是为了干活的，他们偶尔还得娱乐娱乐，享受一下，一年下来，这又是一笔不小的开支......以上这些，还算是生活作风相对较好的了，要是个别官员生活作风不好，整日沉湎于莺歌燕舞、声色犬马的，那开支就更大了！
3.朝廷不能按时足额发放工资。其实，即便是满打满算的话，明朝各级官员的工资都是很低的，可就是这样，朝廷还依然不能按时足额发放，每个月官员们去领俸禄时，往往只能领到一部分，剩下部分则被折算成其它生活用品，等价发给他们。可虽说是等价，但官员们都是不乐意的，因为朝廷发放的东西并不一定是他们所需要的，吃又不能吃，只能白白的浪费掉，这也在很大程度上影响了官员们的生活水平。
低薪造成了贪污之风横行从以上大明官员的收入水平与开支的对比当中，我们不难看出，当时大明的官员，如果真的只依靠俸禄过日子的话，那是相当艰难的，仅仅只够他们糊口而已。可千里做官只为钱，大明官员们寒窗苦读十几、几十载，除了要施展政治抱负之外，他们也想享受享受，也想让自己和家人过点好日子，因此，大部分（除极少数）官员为了维持相对体面、富足的生活，往往费尽心思，贪污受贿、捞取外快，以贴补家用，由此也产生了比如“淋尖踢斛”等诸多稀奇古怪的贪污手法，这才是导致明朝贪污之风横行的根本原因所在。
结语综上所述：明朝之所以贪污之风横行、贪官污吏和贪污现象层出不穷，一方面固然有官员们自身约束不够的主观原因，但最重要的，还是明朝过于低薪的工资制度所导致的，3至50万元的收入，对明朝各级官员来说，是很难维持正常生活的，因此，如果不从制度上来解决，单靠大开杀戒的话，完全是治标不治本的行为，是很难从根本上消除贪官污吏的，这才是朱元璋肃贪效果不显著、贪官污吏和贪污现象屡禁不止的根本原因所在！
因此，只有从制度上入手，相对提高官员们的薪资待遇水平，同时再加强对官员们的廉政教育，最后在辅之以刑法的震慑，三管齐下，才可能从根本上治好官场贪污横行之顽疾。