嘉庆当皇帝水平一般，但是发生在他身上的历史趣事真不少，最精彩的当属皇帝抓赌。
赌博这件事，从古至今在明面上都是不被允许的。不用说在全面禁赌的今天，就算在几百年前，赌博这件事也不是谁都敢做的。像是满清入关以后，八旗子弟就享受着各种特权，唯有在赌博方面，他们受到的惩罚要比汉人多得多。原因也很简单，八旗子弟都是要保卫自家的江山土地的，如果染上赌博这种恶习，那怎么可以！但现实并不是如此，铁杆庄稼,提笼架鸟的旗人生活实在是太舒适了，树无根不长，人无志不立，虚度光阴的旗人大多都染上了黄赌毒。
嘉庆十六年五月，御史韩鼎晋向正在批改奏章的嘉庆皇帝颙琰呈上一份神秘报告，说皇宫附近有人开设地下赌场。这让嘉庆很生气，居然有人已经把赌局开到内城里了？便详细询问这是怎么回事。韩鼎晋呈上第二份报告，直接当了一次朝阳群众，报告里详细记叙了地下赌场的来龙去脉。当时的内城相当于现在北京二环内了，这可以说是在皇帝的眼皮底下作案。嘉庆看完，气得不行，立即成立了专案组，秘密查办此案。
不出预料，嘉庆亲自部署的抓赌行动初战告捷，一举就拿下了赌局16起，参与赌博人数多达400人，但是与小道消息还是有出入，有大概八组赌局听到“风声”提前逃走了。这不用想就知道，走漏风声的一定得到了御史的秘密报告传了出去，或者直接就是专案组的成员传了出去，不管是哪种，朝廷里都已经有了赌徒们的保护伞！不然这么机密的行动怎会让他们提前预料到？“不巧”的是，嘉庆皇帝对于赌博这件事情十分介意，不查个水落石出坚决不罢休。感觉自己被耍了的嘉庆再次给审讯的人下了死命令，务必严加审讯，一定要从落网的人口中挖出他们的保护伞。
经过审讯人员锲而不舍的“照顾”后，第一个保护伞终于露出了面目，这个地下赌场的一个头头是一个轿夫，而他却是协办大学士兵部尚书明亮身边的人。事发时，有明亮家人去赌场通风报信。这个明亮可不是一般的小头头，他是大清“根正苗红”的红二代，姑姑富察氏是乾隆皇帝的正宫皇后，等于是嘉庆皇帝的表兄弟；他还与名噪一时的福康安是堂兄弟。除此之外，明亮早在嘉庆元年就已经战功赫赫，不然嘉庆也不会给他个国防部长的位置。
作为威严的国防部长，竟然充当地下赌场的保护伞？！嘉庆此时气得说不出话，嘉庆做出重要批示：这个行为简直令人痛恶，决不会轻恕。因为明亮是部长级的高官，所以嘉庆决定亲自审理这个案件。
有这么多的资本，明亮一开始还没把表兄弟的追问当一回事，觉得自己又没有杀人放火，有什么大不了的呢？直到嘉庆拿出皇帝的威严，明亮才不得不老实交代出这一切：最早开场聚赌的是禄康的轿夫，自己的轿夫是被禄康的轿夫给带坏的。
这个消息一出，嘉庆更是五雷轰顶，这个禄康的身份是大学士兼步兵统领，最让嘉庆皇帝惊讶和气愤的是，抓赌这件事，最开始嘉庆是委托禄康去干的，现在它却成了赌徒们的保护伞？本想让猫去抓老鼠，谁曾想到猫却是老鼠的保护伞？这老鼠怕是要越抓越多了。但是话说回来，没有这两位“大人物”做支持，那些坐庄的也确实是没本事把赌局开进内城。
好在负责查案的人相当认真，案件彻底查明，揪出了两个大boss保护伞，嘉庆皇帝亲自作出最终判决：免去了明亮和禄康的所有职务。其余的那些该流放的流放，该坐牢的坐牢。轰动全国的“皇帝抓赌”就这样落下了帷幕。