1103年，岳飞生于相州汤阴（今河南汤阴）一个农家，出生之时有大鸟飞鸣掠过屋顶，故取名飞、字鹏举。少时家贫，日间耕田割草，晚上以柴照明念书习字，尤喜读兵书。岳飞体魄强健、寡言淳厚、刚直义气且勇力过人，十几岁已能拉300斤硬弓、960斤腰弩，能左右开弓射箭，枪法“一县无敌”。
岳飞20岁入伍，投奔真定（今河北正定）安抚使，但不久因父丧回乡，两年后，再投河东路平定军。1126年，金军攻汴京，朝廷风雨飘摇，钦宗弟赵构以“天下兵马大元帅”名义招募义勇民兵，岳飞投其帐下，因率百骑斩杀金军几千有功，被升为秉义郎
小镇上来了一个叫周桐的老爷爷，他的武艺非常高强，但从来都不欺负好人。岳飞就和一些小朋友跟周桐爷爷练武术了。由于岳飞训练时不怕吃苦，从来不象一些小朋友那样偷懒，所以，武艺长进得非常快。周同爷爷的绝招是射箭，可是周同爷爷老是不教岳飞，却让他苦练基本功，蹲马步，头上顶一个小碗，一站就是半天。或是一个劲老让他踢腿下腰。为这事，小岳飞老不高兴了，小嘴成天噘得老高老高，都可以挂一个小水壶了。回到家里他告诉妈妈，妈妈这样给他说：练武术就象盖房子，得一块砖一块砖地砌上去，如果砌得不牢，这个房子要跨下来，所以老师让你练基本功，也是为了将来能够让你有一身过硬的本领啊。“
周桐爷爷也知道了这件事，有一天他特意将自已珍藏了多年的长弓取出来交给岳飞说：“你如果能拉开这张弓，我就教你射箭。”小岳飞满不在乎地看了看弓说：“行啊，我要拉开了你可不许耍赖皮”。小岳飞使出全身吃奶的劲去拉那张弓，可怎么也拉不动，周桐爷爷站在旁边抚着胡须哈哈大笑起来。从那以后，小岳飞练功就更加刻苦了，也不怕练习枯燥的基本功了。经过了几年的训练，小岳飞长成一个大小伙子，不不仅能很轻松地拉弓，而且射出去的箭也是百发百中。他能站在一个很远很远地地方把一年片柳树叶射中。有一天，他正在练习射箭，突然发现前面的小树林里有一只小白兔正在悠闲地吃着草，岳飞搭好弓箭对着小兔瞄准，小兔也抬起头用那双红红的大眼睛好奇地看着岳飞，岳飞使出全身的力气，正要将箭射出，这时就听有人喊“不要放箭，不要放箭”。他抬头一看，原来是周桐爷爷。周桐爷爷严历地批评了岳飞，因为他让岳飞明白了学武术不是用来伤害人或小动物的，学武术是用来保家卫国的。后业岳飞和小白兔成了对很亲密的朋友，再次岳飞在森林时练箭的时候，总有一只小白兔在一边悠闲地吃草，然后抬起那双红红的大眼睛望着岳飞咧嘴笑呢。