成语“掩耳盗铃”的意思是，捂住自己的耳朵，去偷别人家的钟铃。这个成语出自战国吕不韦的《吕氏春秋·自知》。
春秋末期，晋国有个叫范吉射的人，家门口挂了一口大钟。在我国古代，钟和铃都是乐器。
一天，有个人到范吉射家里，见到门口的钟，想偷偷地把它背走。但是，钟太笨重了，他根本无法把它背走。后来，终于想出了一个办法：把钟敲碎了，分批拿回去。
于是，他找了一个铁锤，用力去敲钟。“当——”第一下敲上去，钟就发出洪亮悠长的响声；再敲下去，钟发出同样的响声。他想：“钟声一响，人家就知道我在这里敲钟。这样，钟就要被别人夺走，我也要被人抓住。”于是，他捂住自己的耳朵，这样钟声再响也听不见了，他想既然我离得这么近也听不见，其他人当然更听不见，就可以安全地将钟偷走了。
其实他非常愚蠢可笑：虽然他捂住了耳朵听不见钟声，但别人的耳朵没有被捂住，当然还会听见钟声。
后来，人们就把这个故事概括成“掩耳盗铃”这一成语，来比喻那些自以为是、自欺欺人的人。
掩耳盗钟这则寓言讲的是什么
从前，有一个人很愚蠢又很自私，他还有一个爱占便宜的坏毛病。凡是 他喜欢的东西，总是想尽办法把它弄到手，甚至是去偷。有一次，他看中了一家大门上挂的铃铛。这只门的铃铛制作得十分精致， 好看，声音也很响亮。他想，怎么样才能弄到手呢？最后决定,把它偷走。 他知道，只要用手去碰这个铃铛，就会叮零叮零地响起来。门铃 一响，耳朵就会听到铃铛的响声，有了响声，就会被人发现了。那可就得不 到铃铛了。那怎么办呢？
他突然想出了一个办法。他认为，门铃一响，耳朵就会听见了 ，如果把自己的耳朵掩住，不是就听不见了么？于是，他自作聪明地采用这 个方法去偷门铃。 有一天晚上，他借着月光，蹑手蹑脚地来到这家大门前。他伸手 向上摘铃铛，但是，门铃挂得太高了，怎么也够不着，他只好扫兴地回来了。 回到家，他又想该怎么办呢？
他想叫邻居聋子一起去偷铃铛，踩着他的肩膀就能够摘到铃铛了。 可是又怕别人不干，不和他一起偷东西，只好自己踩着凳子摘铃铛吧。 第二天晚上，他带着凳子，又蹑手蹑脚地来到这家大门口。他踩 着凳子，一手掩住自己的耳朵，一手摘这只铃铛。谁知他刚碰到铃铛，铃铛响了， 这家主人发觉后，就把他抓住了。因为别人的耳朵并没有被掩住，仍然能 够听到铃铛的响声。
门铃的响声是客观存在的，不管你掩不掩耳朵，它总是要响的。凡是客观存在的东西，都不依人的主观意志为转移。有的人对不喜欢的客观存在，采取不承认的态度，以为如此，客观就不存在了，这和“掩耳盗铃”一样，都是极端的主观唯心主义——唯我论的表现。