颐和园为皇家园林，说白了就是“皇帝公园”，在它里面发生的故事多了去了，尤其是清代，几乎所有皇帝都爱来这，尤其是乾隆和慈禧。
因此，这座园子留下他们的痕迹最多。
今天小君就讲个慈禧的故事吧。
慈禧是最爱来颐和园的，年纪大了后，一年中大半的时间都会在颐和园里过。
在园中，有十二块这样的石头（如下图）
民间把它们称作“十二生肖石”。
不过小君怎么看怎么都不像十二生肖。
据说这些石头还有故事，和慈禧、李莲英有关。
据传说，当年慈禧在颐和园中散步来到排云殿时觉得门前空旷，似乎缺少点什么。
于是乎，爱拍马屁的李莲英就给她讲起了十二生肖的故事，并悄悄命人从畅春园运了十二块石头放置于此。
等到慈禧再来此，看见这十二块石头时，李莲英忙山呼万岁道：“十二生肖下凡来保护老佛爷了。”
这一句，听的慈禧是高兴万分。
那么，这十二块石头是不是所谓的“十二生肖”呢？！
现在说法不一，有说是光绪皇帝重修颐和园时弄来的，还有说是当年乾隆皇帝建造清漪园时特意放置的，叫作“排衙石”。
不管怎么说吧，这十二块石头放在这里，确实给空旷的排云门增添了些趣味，符合古人造园时“以石增景”的手法。
至于像不像十二生肖，姑且就把它当做一个美丽的趣闻吧，重意不重形。
颐和园是北京也是中国目前最漂亮保存最完整的皇家园林，名列世界文化遗产，也是首次到北京的游人必看的地方之一。对于这样的园林自然会有着很多可讲述的故事。下面就讲一讲颐和园前世今生的故事。
北京的西侧，有一线连绵起伏的山峦，宛如腾蛟起蟒，从西方遥遥拱卫着北京城，被古人称之为“神京右臂”。颐和园所在地区的瓮山，就是西山的余脉。在瓮山脚下又有着由众多泉水汇聚成的天然水域，被称为瓮山泊。元朝定都北京后，水利学家郭守敬主持开挖通惠河，引入了更多的泉水汇注湖中。到了明代，这一带荷花连连，水田畦畦，寺院亭台掩映在山水其间，酷似江南风景，有“西湖十景”之誉。就连明代最贪玩的皇帝明武宗、长年不上朝的皇帝明神宗都曾在此泛舟钓鱼取乐。
到了清代，乾隆皇帝有了圆明园、静明园还不够，又决定在瓮山一带兴建清漪园。于是将瓮山泊开拓，效仿汉武帝在长安开凿昆明池操演水战的故事，命名为昆明湖。同时将挖湖的土方堆筑在湖北的瓮山，把瓮山改名为万寿山，在这一带建设了大量园林建筑。作为自己的得意之作，乾隆帝还在昆明湖泛舟的诗中写到“何处燕山最畅情，无双风月属昆明。”
只是乾隆皇帝没有想到，他精心打造的清漪园在1860年被英法联军焚毁了。后来，慈禧太后垂帘听政，光绪皇帝的年龄越来越大，亲政不可避免。于是以恢复昆明湖演练水师的名义，挪用了北洋水师的军费，重修了颐和园，作为太后颐养天年的离宫。光绪帝题字，将清漪园改名为“颐和园”，意思是“颐养冲和”。当时经费有限，只是集中财力修复了前山建筑群，并在昆明湖四周加筑了围墙。到了1900年颐和园又遭到了八国联军的破坏，两年后再修复。 清朝灭亡后，颐和园作为末帝溥仪的私产，仍由清室内务府管理。后来，清室内务府将颐和园改为售票参观，开始对公众开放。