“龙爪手”是萧峰所创。
当日，萧峰在雁门关插箭自尽，后被阿紫抱着坠入深谷。半空中，萧峰为体内一丝先天气机唤醒，在游坦之临死前的帮助下，带着阿紫跃入一个山洞中。此时，扫地僧出现，救下萧峰和阿紫。
为报扫地僧大恩，萧峰甘愿代替他守护少林三十年。后来天下大乱，萧峰有感于少林武功攻击性不强，不足以在乱世中保己救人，便对一些武功进行了改进。其中的“龙爪手”，便是萧峰结合“降龙十八掌”，由“螳螂爪”改进而来。
绝处逢生当日，在雁门关外乱石谷，萧峰为耶律洪基言语所激，觉得自己身为辽人却挟持、逼迫大辽皇帝，实在无面目再立于天地之间。于是在心神激荡之下，拿起一支狼牙箭插胸自尽，当场气绝。
一切发生得太快，段誉、虚竹飞奔过来，却已是救之不及。兄弟俩武功虽高，虚竹更是身怀非凡的医术，但他们又惊又痛，以致于没有发现，还有一丝微弱的几不可察的真气，护住了萧峰的心脉，使他保留了一丝生机。
紧接着，阿紫冲了过来，她见了萧峰的惨状，顿时心智失常，抱着他不让何人靠近。这时，游坦之赶过来找阿紫，对她纠缠不休。阿紫激动之下，竟然挖出眼睛抛向游坦之，说自己把眼睛还给他，不再受他恩惠，让游坦之也不要再纠缠于她。
随后，阿紫抱起萧峰便走，但她目盲之下，没几步就坠下了深谷，游坦之也随之坠下。半空中，萧峰恍惚间听到了阿朱的声音，质问他答应自己照顾阿紫，如今阿紫就要死了，他又在哪里？萧峰心头一惊，登时清醒过来，发现两人正急速向深谷坠落，阿紫已昏迷过去，只是用本能抱着自己。萧峰情急之下，激发出身体潜能，反手把她抱住，另一只手抓向山石，终于在下坠了丈许之后，抓住了一块山石，止住了下坠之势。
此时，萧峰又见旁边有人影坠落，想也不想，伸脚将其勾住，发现正是游坦之。游坦之本欲拖萧峰一同坠下，报了杀父之仇。但想到阿紫，他反而用尽最后的力气，将萧峰和阿紫向上一推，使二人得以置身于一个小山洞，暂时逃出生天。
扫地僧之托萧峰这一救人，把体内刚才贮存的少许先天真气尽数损耗，感觉自己命不久矣。萧峰正想着自己死后阿紫怎么办时，扫地僧突然出现，要救治萧峰。但萧峰认为自己不忠不义，不值得救治，只是请扫地僧救阿紫上去。
扫地僧劝萧峰说，天下非一人之天下，而是天下人之天下。而且辽军回师时，人人面露喜色，山呼万岁，表明他们也不想大动干戈，枉送性命。因此萧峰此举，并非不忠不义，而是大忠大义。萧峰闻言幡然醒悟，心结顿开，请扫地僧帮自己稳定了伤势。治伤过程中，扫地僧在萧峰不知情的情况下，帮他练成了少林无上绝学“易筋经”。
此后，扫地僧向萧峰说明了自己的身世，以及练成“易筋经”等绝学，求道天下的过程。并说自己答应当年的心镜大师守护少林六十年，如今还差十五年，但他此时已勘破了大道之机，不想错失。因此请萧峰代他继续守护少林，完成当日之约。萧峰感念少林和扫地僧对自己都有大恩，便答应扫地僧，自己会把守护少林的时间增加一倍，达到三十年。
扫地僧带萧峰、阿紫上去之后，发现段誉和虚竹正在商量如何下谷，以取回他的遗骨，心中非常感动。萧峰将阿紫托付给段誉照顾，并请他们保守自己还在人世的秘密，便跟着扫地僧回了少林。
“龙爪手”诞生数日后，萧峰亲眼看到扫地僧破碎虚空而去，所得甚多。再加上他练成了“易筋经”，又得以在藏经阁遍览武学秘笈，因此武功突飞猛进，仅仅用了十年，便达到了当年扫地僧的境界。又过了十年，萧峰也摸到了一丝大道的门槛。
1115年，完颜阿骨打建立金国，并发动了对辽国的战争。萧峰感到天下即将大乱，少林寺如果想在乱世求存，兼救世人，就必须做出一些改变。
少林七十二绝技向来为人所称道，当年慕容博编造契丹武士要来抢夺少林秘笈的谣言，玄慈、汪剑通等武林人士对此深信不疑，足见少林武功的厉害。但随着萧峰武功境界的提升，他也发现了少林武功中诸多不足之处，需要加以改进。
一是少林绝技大多守招多，攻招少，平和招式多，狠辣杀招少，威力不足。少林毕竟属于佛门，讲究渡己渡人，以和为贵。以三十六式“袈裟伏魔功”为例，其中进攻的招式只有九招，其余二十七招全部是守招。而在进攻招式中，以对方首脑胸腹要害为目标的，更是一招都没有。这就意味着，在级别差不多时，少林一方一旦选择以“袈裟伏魔功”之类的武功对敌，便已处于不胜之地。
二是修炼少林绝技消耗时日太多，短时间内难以形成战力。少林七十二绝技，大多需要以深厚的内功为基础，否则“无相劫指”，也不可能在无声无息间克敌制胜，“劈空掌”也只能劈劈空气而已。但修出一身深厚的内功何等困难，以玄慈在少林百年难得一见的天资，也到了四十岁上，才练成了“大金刚掌”，更不用说众多资质平凡之辈了。
以上两个缺点，若是在和平的年代，并不算明显，但如果处于乱世，就十分致命了。而如今乱世将至，萧峰觉得既然自己答应了扫地僧守护少林，就有责任帮助他们解决这两个问题。
于是，萧峰结合平生所学，用了三年的时间，将少林武功一一进行改善。接着，他又根据平日观察，挑出三十六名青年弟子，偷偷进行指点。后来，方丈玄寂发现了萧峰的做法，却没有加以干预。当然，这是萧峰为了试探玄寂的想法，故意为之。
在这三十六名弟子之中，有一人法号虚空，年不过四十，却已经将一套“螳螂爪”练到了七八分火候。萧峰见他资质不错，又和义弟虚竹一个辈分，便对他多了几分照顾。“螳螂爪”是少林七十二绝技之中，少有的招式攻多守少的绝学，只是它在招式上刻意模仿螳螂捕食时的行为，虽然厉害，却不免有几分呆板。
这一日深夜，虚空来到藏经阁，向萧峰请教。萧峰并未直接传授他武功，而是先问他对“龙”有什么看法。虚空回道，龙是传说中的神物，弟子未曾见得，无法置评。萧峰笑道，当年“挟天子以令诸侯”的曹操曾说过:“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”
见虚空若有所悟，萧峰又接着说道，三百年前，少林执武林牛耳，武功压制整个江湖。不久后，丐帮出了一位天资卓荦的帮主，叫作乔一帆。乔一帆曾受挫于少林武功，知耻而勇，这才创出了“降龙十八掌”这门绝学，得以与少林七十二绝技抗衡。乔一帆创出“降龙十八掌”，是从《易经》中受到启发，又体悟龙的神通变化，数载功成。
老衲也算精通“降龙十八掌”，因此才可以其精义，对“螳螂爪”这门绝学进行改进，让它具备了龙的威势和变化万千的特性，因此可称之为“龙爪手”。你且看我演练一番。
月光之下，虚空看着萧峰飘然下场，行云流水般地施展出“捕风”、“捉影”、“操琴、“鼓瑟”、“批亢”、“捣虚”、“抱残”、“守缺”等招式，渐渐感觉到眼前一条有金色的神龙在庭院内上下翻飞。
数日后，虚空将这十八式三十六招“龙爪手”全部练成。后来，“龙爪手”被作为一门少林绝技流传下去。二百多年后，一位法号“空性”的僧人修习“龙爪手”有成，名扬天下，位列当时的“见闻智性”四大神僧。
1125年，金国灭辽，然后挥师南下，两年后，金军攻破东京，掳走徽钦二帝，占据北方，史称“靖康之变”。
1127年秋，金军大将完颜佳飞围困少林，在山下为萧峰所阻。完颜佳飞见了萧峰的神通，又认出他就是和太祖完颜阿骨打称兄道弟的打虎英雄，便引军离去，少林得以保全。
萧峰看着金军远去，心中计算时间，已超出他承诺的三十年，于是微微一笑，双手推开了虚空之门，昂首而入，转眼消失不见。
欲知扫地僧的详细来历、萧峰破碎虚空、乔一帆创出“降龙十八掌”的故事，请移步评论区，点击链接阅读。
注:磊落故人认为，在原著小说中，萧峰并没有在聚贤庄等战斗中施展过“龙爪手”，否则本文的重要基础将不复存在。
龙爪手源于道家古本《灵宝龙跷经》，是继参合指后而修习的指力功。慕容家先祖慕容龙城以慕容家传武学内功为基础，根据《灵宝龙跷经》中的修脉，内功之法，融合手诀、精妙指法参合指、借力打力之技而成的一门指力功法，后被记载于少林七十二绝技之中。
慕容龙城生于五代之末的辽东黄龙府，黄龙府又名龙城，故而起名慕容龙城。慕容龙城自小以勇敢干练而闻声，更是不忘复国大燕之祖上遗训，弱冠之年便可与武林豪杰争锋，从而纵横江湖，天下更无敌手。
慕容龙城召集天下江湖好汉，暗自积蓄力量，举棋布局，只待天下大乱，便可乘势而起，逐鹿中原，复国大燕，怎奈冥冥之中自有定数，却被赵匡胤率先一步建立了大宋王朝。
慕容龙城虽有复国之心，但慕容家族却人丁单薄，在此生复国无望之下，又恐成为大宋众矢之的，于是化名逍遥子，创立逍遥派，广收门徒，意图为后代复国做准备。
大弟子天山童姥，常驻天山缥缈峰灵鹫宫，控制武林旁门左道之人，以供驱使。
二弟子无崖子，坐镇中原，观察天下的一举一动。
三弟子李秋水，西入西夏，凭美貌与媚术当上了西夏景宗李元昊的皇妃，随后控制了西夏一品堂。
四弟子李沧海，嫁入姑苏慕容世家，辅佐世子，以备他日继承大统。
慕容龙城一切布置妥当之后，然后打造七宝指环，作为复国起兵的信物，就待大宋江山震动，或有内忧外患之时，便可乘势而起。
但是，北宋开国之后，国泰民安，四海升平，短时内根本无乱象。慕容龙城决定暂时归隐，专心研习大道无为、道法自然与宇宙万物本源及赖以生存的联系，于是将掌门职位传与无崖子，七宝指环也让其暂时代为保管。
西出函谷关时，慕容龙城无意中得到道家古本《灵宝龙跷经》。慕容龙城见《灵宝龙跷经》中所记载的指力功，神奇精奥，举世无匹，不仅远胜家传武学参合指，就是与大理段氏的六脉神剑相比，也毫不逊色。
慕容龙城一时兴起，决心将自己家传武学参合指与《灵宝龙跷经》中所记载的指力功相融合，创出世上最强的指力功法。
就在慕容龙城苦心研习武学时，逍遥派的弟子们却开始了毕生纠缠的痴爱苦斗。
当初慕容龙城看到李秋水、李沧海姐妹俩孤苦伶仃，却是练武奇才，而出于隐侧之心，收其为徒，那里会料到她俩竟是南唐后主李煜的后人。
当初，宋军攻破南唐都城江宁，后主李煜出城受降，南唐灭亡，其孙李正言有两女姐姐李秋水，妹妹李沧海，流落江湖。
姐妹两人拜慕容龙城为师后，习得了逍遥派的绝世武学。但随着年纪的增长，尤其在无意中得知，南唐亡国后曾留下富可敌国的宝藏后，竟有了效仿武后当朝，复国南唐的念头。
当慕容龙城归隐后，姐妹两人觉得时机已经成熟，决定设法得到无崖子手中的七宝指环，之后号令群雄，复国南唐。
首先李秋水色诱无崖子，甚至不惜为其生下女儿李青萝，希望能得到七宝指环，但无崖子紧遵师命，将七宝指环严加保管，不让其所得。
苦恋无崖子的天山童姥，虽然知道李秋水与无崖子逾墙窥隙，颠鸾倒凤，但还是时时纠缠无崖子。李秋水唯恐节外生枝，破坏自己的好事，于是在其练功的紧要关头，背后大吓一声，以至天山童姥走火入魔，身体停止了发育，永远保持在六岁孩童的模样。
谁料始乱终弃的无崖子竟移情别恋，喜欢上了相貌与李秋水相似的妹妹李沧海，甚至用玉雕成已为人妇李沧海的模样，已解相思之苦。
李秋水见得到七宝指环已经无望，失望之余，更将无崖子的二弟子丁春秋勾搭上手，准备强抢。
两人突然向无崖子发难，强抢七宝指环，结果无崖子被打下山崖，生死未卜，指环终不得。
之后，李秋水将女儿李青萝带往姑苏慕容世家居所，托付于妹妹李沧海，为掩人耳目，李青萝叫丁春秋为爹，自己则返回西夏，而丁春秋则远赴西域创立了星宿派。
李秋水回到西夏后，意欲通过西夏一品堂，发动朝堂政变，达到控制西夏的目的，然后改朝换代，复国南唐。
不料西夏发生内乱，李秋水与李元昊之子李谅祚皇位被内戚架空，自己皇后也被免，无奈之下，又返回姑苏。
李沧海自从嫁给慕容世子后，渐渐对复国南唐已无奢念，更愿意一家聚于庭前,平平淡淡，共享天伦。
当李秋水怒斥李沧海忘了昔日誓言，但李沧海心意已决，默不作声。李秋水恼羞成怒，联合丁春秋发难于李沧海。
李沧海与慕容世子奋力反击，但姑苏慕容四大家臣却被丁春秋用逍遥派北冥神功改编而成的化功大法重创。李沧海夫妇两人不是敌手，只得求救于平素素有往来的少林玄空大师。
少林达摩院大殿之上，玄空大师不慎被丁春秋的连珠腐尸功所伤，正待丁春秋准备用化功大法化去玄空大师一身武学时，慕容龙城突然赶到。
原来，慕容龙城神功大成出关后发现，无崖子与李秋水苟且之事，竟彻底破坏了自己多年来的精心布置，更恼自己所做的一切居然成了李秋水复国南唐的嫁衣，便有了要除掉李秋水之心。
丁春秋见祖师驾到，吓得转身而逃，李秋水虽也惊愕，但也不得不硬着头皮与师父交起手来。李秋水那里是慕容龙城的对手，只一个回合，李秋水便被慕容龙城的北冥神功吸干了内力，身体犹如面条般缓缓倒下。
就在慕容龙城准备掌击李秋水天灵之时，扫地僧从天而降。此时的慕容龙城早已怒火中烧，直接上去就是北冥神功，欲吸扫地僧的内力，但扫地僧一动不动，任凭他吸，那料扫地僧的内力太过雄厚，引发了海水倒灌入江河的景象，慕容龙城竟差点阵亡。
随后，慕容龙城使出了赖以成名的绝技斗转星移，扫地僧还是面带微笑站在那里，以至这种借力打力之技，犹如泥牛入海，悄无声息，更似道家无为之态。
最后，慕容龙城用《灵宝龙跷经》与参合指融合的指力功法，抓向扫地僧，不料掌到扫地僧前三尺之外，便似遇上了一层柔软之极，却又坚硬之极的屏障，随着几声嗤嗤的响声，掌上指尖的力道便散得无形无踪，却也不反弹而回。
慕容龙城大吃一惊，但见扫地僧轻轻拍出一掌，正好击在慕容龙城脑门正中的百会穴上，随即用易筋经化去了慕容龙城所有的功力，废掉了北冥神功，而后将自己的功力与少林易筋经黑级浮屠传给了慕容龙城，让他去自己领悟王图霸业皆是空的境界。
这时候，慕容龙城才明白了扫地僧“求而不得未必是遗憾”苦心，随后大彻大悟，落发为僧，跟随扫地僧修行，法号“灵门大师”。
扫地僧见慕容龙城所使指法特别奇特，于是以其俗姓而命名龙爪手，并记录在少林七十二绝技之中，交于少林戒律院专研，后整理出共三十六式，从此龙爪手从道家转到了佛门。