中国西藏的文化艺术源远流长，具有浓郁的民族和地域特色，藏传佛教文化艺术是西藏文化艺术的主体。西藏文化艺术的发生、发展至今已有五千年之久，其形成与发展大致可以划分为七世纪前的史前文明、吐蕃时期的文化定型、元明时期的高度发展和清代的繁荣鼎盛四个历史阶段。
史前文明
包括公元七世纪吐蕃王朝统一前的古代文明，其主要特征是以原始宗教苯教为主体文化艺术的形成与发展，上限最早可以追溯到五千年前的新石器时代。西藏昌都卡若新石器时代遗址的发掘和阿里地区旧石器末期至吐蕃时期以前系列岩画的发现，集中体现了这一时期的文明成就，展示出史前艺术的萌芽。
公元七世纪吐蕃王朝时期为西藏文化艺术的重要历史时期。
此时期内杰出的文化艺术成就是藏文的创制和佛教文化艺术体系分别从印度和唐朝的传入。文化艺术的碰撞和相互吸收是此时期内的一大特色。大昭寺、小昭寺、昌珠寺和桑耶寺等寺院完美体现出这一时期的艺术成就。寺院集建筑、绘画和雕塑于一体，整个布局按佛教的世界模式修建，主体建筑则在藏式建筑的风格上融合了印度和唐朝中原之风，开始形成具有独特民族文化特色的文化体系。
元朝时
以藏传佛教为主体的文化艺术得到了高度的发展。佛教经典系统化，编篡出了第一部百科全书式的藏文大藏经《甘珠尔》和《丹珠尔》目录，诞生了在西藏文化艺术上具有重大影响的佛学大师萨迦班智达贡噶坚、布顿仁钦朱和宗喀巴等一批著名人物。同时，史学、天文历算、医学、建筑、绘画、雕塑等亦得到巨大的发展。元代时期的雕版印刷术的传入和运用，为方兴未艾的藏传佛教文化传播和艺术的创作注入了新的血液。
清代
由于相对稳定的社会经济环境和中央及地方政府对藏传佛教文化为主的各项文化事业的大力提倡，西藏文化艺术在清代走向了繁荣。人文、自然各个学科在继承传统文化和吸收其他民族优秀文化精华的基础上，不断推陈出新。文学艺术的发展集中代表了此时期文化繁荣的轨迹及其光辉灿烂的成就。文学领域内诞生了抒情诗和小说两种具有重大影响的文学体裁。此时期雕塑、绘画和建筑等艺术领域成就卓著，布达拉宫的扩建完美体现了雕塑、绘画和建筑领域中的巨大成就。宫殿、城堡和寺院建筑形式被有机地融为一体，使建筑形式和内容天然浑成，表现出精湛的建筑技巧和独特的文化寓韵。
雪域丹青的故事？
80年代，一对支边汉族干部在西藏昌都八宿县双双遇难，留下一个六七岁的孤儿名叫曾丹青。一位生活在寺里的当地喇嘛强巴为感恩，含辛茹苦地抚养这个汉族孩子，培养教育，引导他长大成人。曾丹青不负众望，将西藏壁画与国画、油画融合，逐渐形成了自己的画风，脱影而出，成了世界级优秀画家。而他放弃一切优惠待遇毅然回到了强巴喇嘛身边。谱写了一曲藏汉民族团结、血肉相联、生死交融的新乐章。