明代的皇帝的画像也好，史书上的描述也好，似乎确实如此。为什么会这样呢？我的理解是，明代皇帝看起来都比较胖的一个最主要的原因是他们身体都不好，这种胖其实是一种“虚胖”，反映的是明代皇帝的整体身体素质很差的表现。
明朝皇帝中，活过50岁的只有四个人，就是明太祖、成祖、世宗和神宗，大部分的皇帝都在30多岁的英年死去，比如明宣宗、英宗、代宗父子兄弟都只活了三十多岁，此外孝宗、穆宗、光宗也都只活了三十多岁，整人来说，30多岁是明代皇帝的一个常态吧。
身体不好，身体的各种机能较差，而身为皇帝，一方面营养补充其实很多，但吸收转化不了，就虚胖了，而且当皇帝也是个体力活，工作量其实还挺大的，也容易因为过劳肥而显得虚胖。
而清朝的皇帝显瘦，主要是因为身体还可以。从寿命上来说，清朝的皇帝素质完胜明朝，清朝皇帝平均年龄高达52岁，而明朝是39岁，中位数大概只有35岁。其实比较起来，整个中国历史上，清朝都是比较厉害的，因为东汉皇帝们大概平均寿命在34岁，元朝在32岁 。
明朝皇帝虚胖的还有几个原因是，一是大多有慢性病，这些慢性病也使得他们容易虚胖。仁宗以是胖出名的，因为他有足疾，行动不便，天天坐着，自然容易长胖。二是生活习惯不好，比如武宗喜欢暴饮暴食，而且还特别喜欢喝酒，明神宗也是特别喜欢喝酒，这些习惯都容易使他们发胖。三是明朝皇帝大多喜欢乱吃药，特别是长期服食丹药，造成重金属重毒，肠胃功能紊乱，很多都有“体肿”的特征。
这个问题有失偏颇，从史书记载和影视剧中都可以看到，不是明朝的皇帝很胖，而是所有朝代的皇帝的画像里画得都很胖。这是为什么？这是因为在中国古代，胖是有福气的表现，皇帝没有福气谁有福气？
比如我们看到的秦始皇、汉武帝、唐太宗、朱元璋，等等皇帝的画像，他们虽然带兵打仗，但一样都是胖乎乎的。
古时，胖是富态，所以流传着“胖子有福气、肥头大耳是富贵相”等等谚语。
主要是由于在古代长期食物匮乏，因此在人们的生活观念里，“吃饱”是所有中国人生活中最重要的一件事情，而吃得饱、吃得好更是一个有钱人或者说是富贵人家才能享有的权利。
从古至今，所有的中国人都以肥为美，因为肥胖的身体，代表着这个人生活比较优渥，起码是吃喝不愁，而且这个人社会地位一般都还比较高。
一个普通的农夫，因为要辛苦劳作，所以哪怕是吃的再好，身体也不会发胖的，看看影视剧中那些贫苦之人，有几个胖子。
“胖子有福”这种观念，深刻影响着全体中国人。
哪怕是到了今天，胖子也都是一个中性偏褒义的词汇，比如“心宽体胖”，“胖子有福”，“肥头大耳有福相”等等。
这种思想也深刻影响着古代给帝王画像的人。因此我们可以看到，几乎所有的皇帝的画像里，皇帝几乎都是宽面大耳、膘肥体壮。
有的时候，皇帝明明就是一个瘦子，但是画师在画像的时候，都会刻意将其画胖一点，为什么会这样呢？因为你画的太瘦，显得你对皇帝不尊敬，这叫大不敬，要杀头的。
所以画师们一般都会把皇帝故意画胖，反正那个时候也没有照相机，画画嘛，几十年以后谁也不知道皇帝真的长成什么样子。
于是，我们就可以看到，从古至今，几乎所有的皇帝在画像里长得都胖墩墩、肥嘟嘟宽额大耳，而不仅仅是只有明朝的皇帝是胖子。