虽然明朝出了几位貌似荒唐的皇帝，但在中国大地上，汉人至上、儒家正统的思想是占有主要地位的。毕竟在全社会中能够发声的都是氏族、富贾一方之流，他们认为汉族正统的传宗接代与延续是最重要的，作为偏于一方的少数民族执政普遍是反对的。另外蒙古人建立的元朝离去的并不久远，而汉人在元朝的地位，尤其是在中国古代各朝中占有多数的人群为南方人，而南方人在元朝是处于社会的最底层：南人。正是基于以上种种思想和实际情况，才会出现人们始终怀念汉人当权和执政，而去排斥少数民族政权，是担心自己的利益受损的缘故。
明朝的所有皇帝中，哪个是明君？哪个是昏君？
简单的归类，明君有以下几位：
1.朱元璋，开国之主，1368—1398在位，开创并稳固了大明基业，虽然滥杀无辜，被人诟病，但建国有功，可列为明君。
2.朱抁文，1398—1402在位，虽被推翻，在位期间没有制定伤害底层百姓的政策，可以归为正面。
3.朱棣，1402—1424在位，尽管来路不正，但在国家大政方针、对待底层百姓方面有作为，应该是个明君。
4.朱高炽，1424—1425在位，是仁宣之治的创立者，政策温和，朝廷稳定有正气，是为明君。
5.朱瞻基，1425—1435在位，是仁宣之治的实践者，停止了对北方蒙古的穷兵黩武，治定了休养生息的政策，社会稳定。
6.朱祁钰，1449—1457在位，领导了北京保卫战，克服了大明王朝建国以来最大的隐患，建立了正常的君臣关系，只是个人心胸狭隘，郁闷而死，但在大明统治层应该是明君。
7.朱见深，1464—1487在位，实行仁政，建立开放的对外政策，国家政治局面稳定，朝廷比较和谐。
8.朱祐樘，1487—1505在位，本人自律仁爱，君臣关系良好，坚持一夫一妻，体贴下属，在位期间政局稳定。
9.朱载垕，1566—1572在位，能任用有为大臣，把前任搞乱的朝廷基本上扭转过来，政府恢复了生气。
10.朱常洛，1620在位一个月，但他当太子国之储君时间长，在万历皇帝不作为期间做了好多事，存在度不低，没有滥用权力，可算是明君。
剩余六个，只能归为昏君：
1.朱祁镇，1435—1449，1457—1464两度为帝，昏溃无能，给国家造成重大损失，土木堡之变兵败被俘，夺门之变错杀功臣，使朝廷没有正气，国家逐渐走向衰败。
2.朱厚照，1505—1521在位，短暂一生，荒唐一世，任用奸臣，搞两性恋，不理朝政，纲纪紊乱，玩坏了自己，也玩坏了朝廷。
3.朱厚總，1521—1566在位，不能任用大臣，热心炼丹，不理朝政，招聘好多道士参与朝廷为管理，长时间荒废朝政。
4.朱翊钧，1572—1620在位，杀害有功之臣，任用奸臣，长期不上朝，不培养后代之君，导致后代子孙成文盲，成为千古笑话。
5.朱由校，1620—1627在位，任用奸臣，热衷于木活，把全部朝政交由太监打理，造成党争危害。
6.朱由检，1627—1644在位，刚愎自用，滥杀朝臣，使朝纲紊乱，朝廷没有正气，没有力量，大明王朝迅速灭亡。
明朝经历了二百七十六年，历经十二世、十六位皇帝，是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝。
在明朝的十六位皇帝中，朱元璋、朱棣和朱佑樘是比较有作为的皇帝；而昏聩不明和昏庸无道的皇帝要属朱祁镇、朱厚熜 和朱由校。明君
一、明太祖朱元璋
朱元璋从一个贫苦的放牛娃成长为一代开国帝王，是历史上少有的贫民皇帝。通过20多年艰苦卓绝的奋战，他消灭了陈友谅、张士诚等地方割据势力，大举北伐，推翻了元朝统治，彻底扭转了中唐以来汉民族的颓势，确立了汉民族的自信和自尊，统一了中国。
经济上实施移民垦荒政策，政治上反腐倡廉，使百姓得以休养生息。此外朱元璋大力兴办教育，把参政议政能力作为学官的选拔标准，并且把教育作为衡量地方官政绩考核指标。
朱元璋励精图治，宵衣旰食，重农桑，抚恤百姓，惩治贪腐，服膺儒教，重视科举，搜罗天下英杰，大明帝国的根基就是在朱元璋手里打好的基础。
二、明成祖朱棣
朱棣是一位非常有能力的君王。无论是带兵打仗、冲锋陷阵还是治国安邦，他的雄才大略都在明朝皇帝中屈指可数。他在位期间做了很多事，郑和下西洋、修永乐大典、迁都北京等等，他勤政爱民，开创永乐盛世。可以说明朝之所以能得以延续二百七十多年，和朱棣为大明朝打下的良好基础是分不开的。
三、明孝宗朱佑樘
朱佑樘是个不折不扣的千古明君。在位期间任贤用能、铲除奸佞、励精图治、宽厚待人、勤政爱民，造就了明中期的弘治中兴。
明孝宗朱佑樘，既不穷兵黩武，也不偏爱外戚，更不荒淫无度，正统太子出身，受儒家思想熏陶，一生勤政爱民。是难得的中兴皇帝。
昏君
明朝昏庸无道的君主很多，下面选几个有代表性的昏君来说。
一、明英宗朱祁镇
朱祁镇是土木堡之变的罪魁祸首，也是汉民族的耻辱。他忠奸不分、是非不明。薄凉狠毒、薄情寡义。是大明的千古罪人，也是汉民族的罪人。
朱祁镇被俘一年，七年后复辟成功。为了一己之私逮捕了于谦，数日后杀害。又忘恩负义对明代宗大加指斥，全盘否定。复位当天废掉明代宗，后明代宗暴死，相传“为宦者蒋安以帛勒死”，时年三十岁。没有代宗和于谦，大明江山不保，复辟后恩将仇报，显然朱祁镇是昏庸无能而又冷酷无情的君主。自朱祁镇后，明朝江河日下。
二、明世宗朱厚熜
朱厚熜即位之初，通过大礼议逐步掌握皇权。在位早期，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，史称“嘉靖新政”。后期崇信道教、宠信严嵩等人，导致朝政腐败。在嘉靖二十一年（1542年）的“壬寅宫变”中几乎死于宫女之手，此后长期不理朝政，迷信方士、浪费民力，最终激起民变。同时蒙古俺答汗长年寇边，甚至于嘉靖二十九年（1550年）兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海。“南倭北虏”始终困扰着嘉靖一朝，为大明江山留下祸患。
三、明熹宗朱由校
朱由校好木工，在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。
明朝国内各种社会矛盾激化，又有来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年（1621年）三月，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。在阉党策划下，坚持正确方略的熊廷弼被杀，辽东战局陷于重重危机。
明朝的三位明君为明朝的延续打下坚实基础，可是三位昏君又加剧了明王朝的败落。至于其它皇帝，大都毁誉参半，或无所作为，或行为不端，但比较鲜明的是以上几位皇帝。